子どもの矯正はいつから開始したらいい？小児矯正の開始時期の目安について【伊丹市の歯医者】
伊丹市の歯医者【はっとり歯科・小児矯正歯科】です。現在、顎の狭小化に伴い、歯並びが悪い子が増えています。それに伴い、矯正相談も増えてきておりますが、一番多い質問は、「小児矯正はいつから始めたらいいですか？」です。矯正は考えているけどまだ始めなくて大丈夫と楽観視してしまう親御さんもいらっしゃいますが、子どもの矯正は顎の成長力を利用するため、矯正ができる期間が限られております。時期を逸してしまうと、子どもの矯正ができず、大人の矯正からのスタートとなり、健全な歯を抜く抜歯矯正となることも少なくありません。本コラムでは、小児矯正の基本から、開始時期の目安、治療の目的やメリット・デメリットまで、幅広く解説していきます。
小児矯正とは？
小児矯正（しょうにきょうせい）とは、文字通り、子どもの成長過程において行う矯正治療のことを指します。一般的に、乳歯列期（全て子どもの歯）から混合歯列期（乳歯と永久歯が混在している時期）にかけての治療を「Ⅰ期治療」と呼び、永久歯が生えそろってからの治療を「Ⅱ期治療」と呼びます。
小児矯正（Ⅰ期治療）の一番の目的は、「顎の成長発育をコントロールすること」です。できるだけ顎の成長をコントロールして、歯が並ぶためのスペースを確保したり、上下の顎の前後差の改善を図ります。大人の矯正（Ⅱ期治療）では顎の成長は見込めません。なので、歯が並ぶスペースを確保するために、健全な大人の歯を抜歯したり、上下の顎の前後差がある時は、外科的治療（顎の骨を切って、ずらして骨格の改善を図る）を検討しないといけないときもあります。
小児矯正を始める適切な時期とは？
一般的な開始の目安
一般的に、小児矯正を開始するのに一番良いとされている年齢は「6～8歳」とされています。
これは、前歯の生え変わりをみている時期であり、基本的に、前歯が4本大人の歯に生え変わった段階でガタつきがみられる場合、それが自然に解消されることは少ないとされています。なので、この時期に歯が並ぶスペースが足りるかどうかを見極め、不足しているのであれば、顎の成長を促進させるために小児矯正を始めることが多いです。
また、乳歯列の時に大人の歯が並ぶスペースがあるかどうか予測することもできます。乳歯列の時は、歯と歯の間に隙間があるのが良いとされており、これを発育空隙といいます。たまに、子どもの歯が隙っ歯ですと相談に来られる方もいらっしゃいますが、乳歯列の間は、隙間があるのが良く、逆に乳歯の間に隙間がなくきれいに並んでいる子の方が、大人の歯に生え変わると歯並びがガタガタしやすいとされています。これは、ほとんどが乳歯より後から生えてくる大人の歯の方が大きいからであり、大人の歯は、乳歯と乳歯の隙間を利用して生えてくることで、きれいに配列していきます。
受け口（反対咬合）の場合は、一般的な開始時期よりも早期治療（3～6歳）が推奨されるケースもあります。基本的には下顎よりも上顎の方が成長が早く、その分ピークも早く迎えるため、受け口が強い場合は治療を急がないといけないケースもあります。開始が遅くなってしまい、成長のコントロールが困難な場合、大人になってからの外科的治療が推奨されるケースもあります。
ただし、個々の成長発育はそれぞれ異なります。かなり成長発育が早い子の場合、8歳でも開始が遅いと判断することもありますので、少しでも子どもの歯並びに不安を感じられているのであれば、早めに歯科で相談をすることをお勧めします。
小児矯正（Ⅰ期治療）のメリットとデメリット
メリット
- 顎の成長をコントロールできる
子どもの顎の成長力を利用できるため、骨格的な改善が期待でき、顎の成長方向やバランスを調整しやすい。 - 永久歯（大人の歯）の抜歯リスクを減らせる
顎の成長を促すことで、永久歯がきれいに並ぶスペースを確保でき、将来的な大人の歯を抜く抜歯矯正の可能性を低くできる。 - 悪習癖の改善が可能であり、心身の成長発育のサポートにもつながる
歯並びの悪さは、遺伝の関与は2割ほどで、約8割は後天的な要因（咬む回数が少ない、指しゃぶりや舌癖などの悪習癖の存在、口呼吸など）によって崩れるとされている。特に口呼吸は、歯並びだけでなく、心身の成長発育のも関与しており、そういった習癖を早い段階で修正できるため、心身の成長発育のサポートにもなる。 - 将来的な外科的治療を回避できる可能性がある
特に骨格的な問題に対して早期に介入することで、将来的な外科手術の必要がなくなる場合がある。 - 心理的負担が軽減できる
思春期に入る前に見た目の改善を行うことで、本人の自信にもつながる。
デメリット
- 治療期間が長くなる可能性がある
基本的には大人の歯に生え変わるまでは、保定として何かしら装置を使用していることが多く、また、Ⅰ期治療を終えても、Ⅱ期治療が必要になるケースもあり、治療が長期間に及ぶ可能性がある。 - 途中でモチベーションが下がり、中断する可能性も
取り外しが可能な装置が多く、子どもの矯正を行う意思が強くない場合、装置の使用が続かないこともある。 - 治療効果には個人差があり
成長発育には個人差があり、必ずしも理想的な効果が出るとは限らない。
保護者として考えるべきこと
1. 少しでも不安があれば早めに相談を
矯正治療の要否は、素人目には判断が難しいことが多いです。上下単体でみて歯並びがきれいでも、噛み合わせでみると大きくズレが生じていることもあります。少しでも歯並びに不安がある場合、手遅れとなる前に早めに相談することが重要です。
2. 子どもの性格や生活習慣も考慮する
装置を使用するのは子どもです。装置によって装着時間が大きく変わるものもあり、子どもが無理なく継続できるかどうか、ライフスタイルにあうかどうか、しっかりと家族会議いただく必要があります。そのためにも、どのような装置があるか、装着時間はどうなのか、歯科医院に相談いただいてから見極めるのも保護者の大切な役割です。
3. 金銭面の準備も必要
小児矯正は保険適用外（※一部の顎変形症などは例外）であることが多く、数十万円単位の費用がかかります。医療費控除として使用することができ、確定申告などの準備も忘れずに。デンタルローンなどの活用で、分割払いとすることで月々の支払金額を安くすることもできます。
最後に：子どもの未来に寄り添う矯正治療を
小児矯正は、「今」だけを見て行う治療ではありません。子どもが成長し、社会に出る頃までを見据えた“長期的な投資”です。美しい歯並びはもちろん、正しい噛み合わせや健康的な顔貌の形成、そして自信に満ちた笑顔は、人生の多くの場面でその子を支えてくれるでしょう。
早期の治療介入が必ずしも“早ければ早いほど良い”というわけではありませんが、情報収集と相談を怠らないことが、後悔のない選択につながります。お子さんの未来のために、今できる一歩を踏み出してみてはいかがでしょうか。
伊丹市の歯医者【はっとり歯科・小児矯正歯科】では、その子一人一人に合わせたカスタムメイドの矯正を行っております。ですので、使用する矯正装置は一つだけでなく、拡大床やマイオブレース、インビザラインなど、さまざまな矯正装置を取り扱っており、その子の症状、状態に見合った矯正プランをご提案させていただいております。
もし、お子様の歯並びでお困りごとがありましたら、無料カウンセリングも行っておりますので、お気軽にご相談ください。
ご予約は、お電話もしくはインターネット（下記リンク）から可能です。
https://www.haisyano489.ne.jp/hattoridc
皆様のご来院、心よりお待ちしております。
